”Uskonto on ihmisen syvin tarve, se lähde, josta hänen elämänsä saapi korkeampaa valaistusta ja josta hän voipi hankkia lohdutusta elämän vastauksissa, voimaa hyvään ja rauhaa kuolemassa”

Nämä Minna Canthin sanat vuodelta 1887 ovat tutut niille, jotka ovat saaneet minulta sähköpostia. Ne ovat yleensä olleet mottona viestin lopussa. 

Hoitaessani Lapinlahden seurakunnan viimeisen kirkkoherran virkaa yli 27 vuoden ajan olen yrittänyt pitää nuo sanat mielessä. Ne muistuttavat, että olen saanut tehdä tärkeää työtä ihmisen syvimpien tarpeiden äärellä. 

Sydäntäni ovat lämmittäneet ja työhöni voimia antaneet ne monet kerrat, jolloin ihmiset ovat kiittäneet jakamistani sanoista ja mukana kulkemisesta elämän eri vaiheissa. Olen saanut kokea tekeväni työtä, jolla on merkitystä heille, joita olen saanut palvella. Sen, missä olen epäonnistunut, yritän armollisesti unohtaa, ja toivon samaa muiltakin. 

Kun viimeiset viranhoitopäivät ovat käsillä, koen suurta kiitollisuutta. Olen saanut palvella yli puolet reilun 40 vuoden pappisurastani Lapin lahden seurakunnassa loistavien työtovereiden, osaavien ja vastuullisten luottamushenkilöiden ja aktiivisten seurakuntalaisten parissa. Kiitos teille jokaiselle! 

Eläkkeelle siirtymiseni osuu sopivasti jouluun. Lähtösaarnani on varhaisaamun joulukirkossa, joka on koskettava tilaisuus. Se puhuttelee, vaikka saarna olisi kehnompikin. Tuntuu hyvälle lopettaa päivätyö kirkon ikivanhan perinteen äärellä. 

Joulu on myös uuden aikakauden alkamisen juhla. Lupaukset ja odotukset täyttyvät, ja jotakin uutta syntyy. Tänä jouluna se merkitsee minun kohdallani uuden elämänvaiheen alkua. Joulun sanoman ääreltä on hyvä astua sitä kohti. 

Joulunaika ja uusi vuosi tuo myös Lapinlahden ja Varpaisjärven seurakuntien elämään uuden vaiheen. Viimeseinä isona työhaasteena olen saanut yhdessä hyvien kollegoiden kanssa olla luotsina ja peränpitäjänä seurakuntien yhdistymisessä. Lapinlahden–Varpaisjärven seurakunta saa uudenvuodenpäivänä aloittaa toimintansa uusin voimin, mutta vanhoja perinteitä jatkaen. 

Jouluna syntyneen Vapahtajan läsnäolo tuo seurakunnan ja ihmisen elämään valaistusta, lohdutusta, voimaa ja rauhaa, niin kuin Minna Canth muistutti. Kaikkea sitä tahon toivottaa kaikille lapinlahtelaisille ja muillekin. Tuokoon joulu elämääsi iloa ja valoa, joka kantaa sinua myös uuteen vuoteen! 

Ps. Olet tervetullut joulukirkkoon ja kirkkokahville 25.12. kello 7.

Lapinlahden kirkkoherra Lauri Jäntti. 

Hartauskirjoitus on julkaistu 12.12.2024 Matti ja Liisa lehdessä.

Tunnelmia läksiäiskahvilta 

Lapinlahden kirkkoherran virassa 27 vuotta palvellut Lauri Jäntti tapasi seurakuntalaisia läksiäiskahvien merkeissä keskiviikkona 18.12.